Mettre un terme aux préjugés : comment nous pouvons responsabiliser plus de femmes dans les STEM

La fondatrice de « Women in Tech » a demandé à ce que davantage d’efforts soient déployés pour rehausser le profil des femmes dans les STEM afin d’encourager les jeunes filles à envisager de suivre des études et de faire carrière dans les industries des STEM, et de sensibiliser les hommes à la valeur qu’elles apportent.

Son appel intervient après qu’un nouveau rapport ait révélé que plus le nombre de femmes travaillant dans un domaine STEM est élevé, plus ce domaine est susceptible d’être perçu comme une « science molle ». Le rapport¹ rédigé par des chercheurs universitaires basés aux États-Unis met en évidence le fait que les sujets perçus de cette manière sont dévalorisés par la population, qui les considèrent comme moins rigoureux, moins dignes de confiance et moins méritants à des fins de financement.

Ayumi Moore Aoki, fondatrice de l’organisation internationale à but non lucratif qui vise à renforcer l’autonomie des filles et des femmes et à combler le fossé entre les genres dans les domaines des STEM, convient qu’il faut lutter contre les préjugés à l’égard des femmes, mais principalement en augmentant les niveaux de participation des femmes.

Elle indique : « Personnellement, je n’ai pas fait l’expérience de disciplines STEM à forte représentation féminine qui seraient « dévalorisées », mais je sais que les statistiques des Nations unies et du Forum économique mondial montrent que les femmes sont toujours sous-représentées dans les fonctions liées aux STEM à l’échelle mondiale et qu’elles représentent, en moyenne, moins de 20 % des personnes travaillant dans ces disciplines. »

Un fossé qui se creuse

« Et de manière inquiétante », affirme-t-elle, « l’écart entre les hommes et les femmes dans la technologie s’est creusé au cours des quatre dernières décennies. Il y avait proportionnellement plus de femmes impliquées dans la technologie dans les années 70 et 80. À mesure que l’informatique a gagné en importance et en puissance économique, elle a commencé à attirer davantage d’hommes, tandis que les femmes étaient de plus en plus marginalisées. »

L’un des principaux facteurs de la sous-représentation des femmes dans les fonctions liées aux STEM est ce qu’elle appelle le « tuyau percé » des filles et des femmes qui se dirigent vers les STEM, puis qui sont effectivement détournées de cette voie et s’en éloignent progressivement au fil de leurs études et de leur carrière.

Par exemple, aux États-Unis, environ 74 % des jeunes filles expriment un intérêt pour l’informatique et les domaines des STEM, mais elles ne détiennent que 18 % des diplômes en informatique et 26 % des emplois dans ce secteur. Ayumi souligne qu’aux Émirats arabes unis, les femmes représentent 47 % des diplômés en STEM, mais n’occupent que 15 % des postes dans ce secteur.

L’autonomisation des femmes est bénéfique pour les STEM

Elle indique : « Pour progresser, nous devons redoubler d’efforts pour apprendre aux jeunes filles à envisager activement les études et les carrières dans les industries des STEM comme quelque chose qu’elles peuvent et doivent poursuivre. Nous devons rehausser le profil des femmes qui réussissent dans des fonctions liées aux STEM afin qu’elles servent de modèles, notamment au niveau des conseils d’administration et des cadres supérieurs. Nous devons également penser à éduquer les hommes sur la valeur que les femmes apportent lorsqu’elles travaillent dans ces domaines. »

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« Pour moi, le processus d’autonomisation doit commencer « du haut pour aller vers le bas ». Je siège au conseil consultatif de la société AutoFill Technologies, basée aux Pays-Bas, afin de veiller à ce qu’elle atteigne ses objectifs en matière d’égalité de représentation et d’opportunités au sein du personnel. Dans le cadre de sa recherche proactive d’une plus grande diversité, l’entreprise encourage les femmes en particulier à postuler à des postes en informatique et en ingénierie dans sa campagne de recrutement actuelle.

Les entreprises du secteur des STEM profitent d’une plus grande participation féminine, car les femmes apportent avec elles des expériences et des points de vue différents, et probablement un niveau d’empathie plus élevé, et ainsi les avantages de la recherche, de l’innovation et du développement technologique profitent à une section nettement plus large de la société », explique Ayumi.

L’IA étant appelée à jouer un rôle considérable dans nos vies à l’avenir, elle affirme que les femmes doivent être impliquées dans son développement à un niveau fondamental afin de veiller à ce qu’un préjugé lié au genre inhérent ne soit pas intégré par inadvertance dans les données et les algorithmes qui façonnent notre avenir.

« Il s’agit d’une opportunité pour prendre des mesures positives au niveau local, sachant que « l’Institute for the Future » prévoit que 85 % des futurs emplois dans les STEM n’existeront pas avant 2030 », indique-t-elle.

Préjugés liés au genre

Selon Alysson Light, l’une des chercheuses, professeure adjointe en psychologie à l’université des sciences, les conclusions du rapport semblent indiquer que les efforts déployés pour inciter davantage de femmes à poursuivre des études et des carrières dans les STEM afin d’augmenter leur potentiel de revenu et d’éradiquer les stéréotypes sexistes ne sont peut-être pas efficaces.

Dans un article consacré à cette étude, elle souligne que lorsque les femmes représentent plus de 25 % des étudiants diplômés dans une discipline, les hommes – et dans une moindre mesure les femmes – s’intéressent moins à cette discipline et les salaires ont tendance à baisser.

Elle indique : « Pour que la société bénéficie pleinement du large spectre des disciplines scientifiques, les défenseurs [des sciences] devront peut-être s’attaquer plus directement aux stéréotypes liés au genre. »

Lutter contre la pénurie de talents

Il sera essentiel d’accroître la représentation des femmes dans les STEM si nous voulons combler le déficit croissant en matière de compétences. Selon le géant de la technologie Huawei, dans le cadre d’une pénurie mondiale de talents en matière de TIC qui touche 200 millions de personnes, les dix emplois les plus difficiles à pourvoir sont des postes dans le domaine des STEM. L’économie britannique, par exemple, perd environ 1,5 milliard de livres sterling par an en raison de la pénurie de compétences en matière de STEM, et les États-Unis devront trouver 3,5 millions d’emplois dans ce domaine d’ici 2025, plus de deux millions de postes à pourvoir étant annoncés comme vacants en raison du manque de candidats qualifiés.

Une chose est donc certaine, encourager davantage de femmes à s’engager dans les domaines des STEM – et à égalité avec les hommes – sera une nécessité si nous voulons remédier à la pénurie mondiale de talents, indépendamment de la question de savoir si une discipline est perçue comme « dure » ou « molle ».