Comment prospérer dans un contexte de crise en tant que consultant indépendant

Les indépendants tirent leur épingle du jeu dans un contexte de ralentissement économique en obtenant des contrats dans des secteurs résilients et en se concentrant sur des projets stratégiquement importants. Cette stratégie devrait jouer en leur faveur, car les mégatendances mondiales allant de la transformation numérique à la décarbonisation, en passant par la santé axée sur la recherche, les changements générationnels et un monde du travail en évolution continuent de stimuler la demande en compétences STEM.

Des sommes considérables continuent d’être investies dans tous les secteurs pour répondre aux exigences liées à ces changements macroéconomiques, malgré la morosité commerciale ambiante. Par exemple, les développeurs de logiciels n’ont jamais manqué de travail, et leurs compétences sont de plus en plus sollicitées depuis la croissance rapide du commerce électronique et de la technologie mobile pendant la pandémie. D’autres domaines qui vont à l’encontre des tendances économiques actuelles comprennent le big data, l’entreposage de données, les informations commerciales et la technologie des dispositifs médicaux.

Mettez l’accent sur vos compétences élargies

Les contrats ponctuels sont généralement bien acceptés et gagnent en popularité dans le monde actuel. Cette nouvelle perception a produit des changements dans les compétences attendues chez les indépendants. Par exemple, par le passé, si vous signiez un contrat en freelance dans l’informatique, vous étiez recruté(e) pour votre ensemble de compétences spécifiques et vous passiez à un autre contrat une fois votre travail effectué. De nos jours, les sous-traitants informatiques sont censés avoir de solides compétences en communication, une plus grande connaissance des opérations commerciales et une compréhension de l’impact que leur rôle exerce sur un projet.

Il en va de même pour les ingénieurs, dont les compétences d’ingénierie classiques peuvent nécessiter d’être complétées par un savoir-faire technologique, car celle-ci est désormais intégrée à de nombreuses créations. Les ingénieurs possédant ces compétences devraient être relativement épargnés par les difficultés économiques en passant d’un secteur à l’autre. Par exemple, de nombreux indépendants expérimentés dans l’industrie pétrolière et gazière passent au secteur de l’énergie éolienne en pleine croissance.

De nos jours, les sous-traitants informatiques sont censés avoir de solides compétences en communication, une plus grande connaissance des opérations commerciales et une compréhension de l’impact que leur rôle exerce sur un projet.

Pour les ingénieurs dont l’horizon est limité dans certaines industries manufacturières, ces secteurs plus sûrs. Le secteur automobile, par exemple, a tendance à s’enliser en période de ralentissement, car l’achat d’un véhicule est généralement considéré comme un luxe. Cependant, si vous possédez des compétences pertinentes, vous devriez pouvoir passer facilement à des domaines tels que l’agroalimentaire ou les produits pharmaceutiques, qui proposent des articles essentiels et sont donc moins affectés en temps de crise.

Lorsque les clients font appel à des consultants externes et indépendants pour des projets, c’est pour être immédiatement opérationnels, respecter les délais prévus et éviter la dérive des objectifs, qui augmente les coûts d’un projet.

Ne vous concentrez pas uniquement sur l’argent

Vous devez également choisir vos contrats avec soin, car demander des honoraires élevés peut ne pas représenter l’option la plus rentable à long terme. Choisir des projets intéressants dans les secteurs où les derniers outils et technologies sont utilisés peut vous doter de compétences essentielles qui seront très demandées à l’avenir et vous permettront d’être mieux payé(e), même si la récession se prolonge.

Il est également important de déterminer quel modèle d’emploi est le plus approprié. Chez SThree, nous aidons les consultants indépendants ou freelances à trouver des postes. Nous proposons également un modèle de portage salarial (Employed Contractor Model, ECM) en vertu duquel le consultant indépendant est employé par nous pendant la durée du projet. Dans une variante du modèle ECM, certains indépendants sont employés par SThree à temps plein et sont ensuite sous-traités au client.

Choisir des projets intéressants dans les secteurs où les derniers outils et technologies sont utilisés peut vous doter de compétences essentielles qui seront très demandées à l’avenir et vous permettront d’être mieux payé(e), même si la récession se prolonge.

Il est important de bien réfléchir au modèle le plus adapté à votre situation. Il y a des avantages à avoir votre propre société à responsabilité limitée parce que vous pouvez vous verser des dividendes. Par ailleurs, vous bénéficiez généralement d’une fiscalité avantageuse, ce qui peut être très utile en période difficile. Cependant, le modèle ECM fournit des droits en matière d’emploi similaires à ceux dont bénéficie le personnel permanent, pour plus de sécurité.

Comprendre la législation du travail et les différences culturelles

Le choix du bon modèle d’engagement peut dépendre en grande partie de la législation et des préférences culturelles. Dans de nombreux pays, cela conduit à la popularité croissante du modèle ECM. Le travail non-salarié (IR35) au Royaume-Uni en est un bon exemple. Comme les clients sont tenus de décider du statut fiscal des missions, s’ils se trompent, la responsabilité leur incombe et non au sous-traitant. Par conséquent, nous avons constaté une augmentation significative du nombre d’affectations où le sous-traitant est employé pour la durée de sa mission. Ce type de missions est passé d’environ 10 % en 2016 à 40 % à l’heure actuelle. Charlie Cox, directeur commercial de SThree, affirme que l’administration des entreprises des secteurs STEM est plus lourde et qu’elles sont davantage exposées à des risques si elles ne comprennent pas la législation.