Neun Frauen, die in Wissenschaft und Technik den Weg weisen

Der Internationale Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft, der nun schon zum siebten Mal stattfindet, erinnert nicht nur an die wichtige Arbeit, die Frauen in der Wissenschaft leisten, sondern auch an die Arbeit, die noch geleistet werden muss, um die Kluft zwischen den Geschlechtern im MINT-Bereich zu überwinden. Hier sind neun Pionierinnen, die in ihrem Bereich etwas bewegen.

Da der Druck auf die Wasserressourcen weltweit zunimmt, haben die Vereinten Nationen den diesjährigen Internationalen Tag der Frauen und Mädchen in der Wissenschaft ihrem sechsten nachhaltigen Entwicklungsziel gewidmet, das sich auf sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen konzentriert. Dieser Tag, der bereits zum siebten Mal stattfindet, erinnert nicht nur an die wichtige Arbeit, die Frauen in der Wissenschaft leisten, sondern auch an die Arbeit, die noch geleistet werden muss, um die Kluft zwischen den Geschlechtern in den MINT-Bereichen zu überwinden. Hier sind neun Pionierinnen, die in ihrem Bereich etwas bewegen.

Gillan Taddune

Im Einklang mit dem diesjährigen Schwerpunkt der Vereinten Nationen arbeitet Banyan Water daran, im Wassersektor etwas zu bewirken. Das 2011 gegründete Unternehmen nutzt Daten und Analysen, um durch Innovationen wie die Leckerkennung in Echtzeit Wasser zu sparen und Abfall zu minimieren. Seitdem hat die Technologie mehr als vier Milliarden Liter Wasser eingespart.

Als CEO hat Gillan Taddune ihre Karriere der Bekämpfung der Wasserknappheit durch Technologie gewidmet. Sie ist ein Vorbild in einer Branche, in der weniger als einer von fünf Beschäftigten weiblich ist.

Close up of hand holding petri dish with sample in it

Kathrin Jansen

Bei herkömmlichen Methoden dauert die Entwicklung von Impfstoffen in der Regel mehr als zehn Jahre. 2020 wurde der Impfstoff von Pfizer-BioNTech jedoch nur neun Monate, nachdem die Weltgesundheitsorganisation den Ausbruch von COVID-19 zu einer Pandemie erklärt hatte, für den Notfalleinsatz im Vereinigten Königreich zugelassen.

Als Leiterin der Impfstoff-Forschung und -Entwicklung bei Pfizer hat Kathrin Jansen entscheidend dazu beigetragen, die Welt auf den Weg zurück zur Normalität zu bringen. Zuvor hatte sie bereits großen Einfluss in der Welt der Immunologie, da sie in den 1990er-Jahren bei Merck die Entwicklung des HPV-Impfstoffs leitete.

Jennifer Doudna und Emmanuelle Charpentier

2020 erhielten Emmanuelle Charpentier und Jennifer Doudna, französische und amerikanische Biochemie-Forscherinnen, den Nobelpreis für Chemie für die Entwicklung eines revolutionären Gen-Editierungswerkzeugs namens CRISPR. Mit dieser Technologie, die manchmal als „genetische Schere“ bezeichnet wird, können Wissenschaftler die DNA präzise bearbeiten.

Dem Nobelpreiskomitee zufolge hat die Technologie seit ihrer Entdeckung im Jahr 2012 „einen revolutionären Einfluss auf die Biowissenschaften“ gehabt. Sie „trägt zu neuen Krebstherapien bei und könnte den Traum von der Heilung von Erbkrankheiten wahr werden lassen“. Phytologieforscher hoffen auch, damit widerstandsfähigere Pflanzen zu züchten, ein wichtiges Instrument im Kampf gegen den Welthunger.

Jennifer Doudna and Emmanuelle Charpentier

Anne-Marie Imafidon

Annie-Marie Imafidon war ein Wunderkind: Sie bestand das Abitur in Mathematik und Informatik im Alter von 11 Jahren und erwarb mit 20 Jahren ihren Master-Abschluss an der University of Oxford. Nach einer kurzen Zeit im Finanz- und Technologiebereich beschloss sie, die Geschlechterkluft in den MINT-Fächern direkt anzugehen und war 2013 eine der Co-Gründerin von Stemettes.

Stemettes ist ein soziales Unternehmen, das Podiumsveranstaltungen, ein Mentoring-Programm und eine Online-Plattform anbietet, um Mädchen und junge Frauen zu ermutigen, eine Karriere in den MINT-Fächern einzuschlagen. Seit seiner Gründung hat Stemettes mit fast 60.000 Menschen gearbeitet.

Joy Buolamwini

Algorithmen spielen eine immer wichtigere Rolle in unserem Leben, aber mit dieser Ausweitung ist auch ein Problem entstanden. Wenn Algorithmen auf Datensätzen trainiert werden, die durch historische Vorurteile geprägt sind, können diese Vorurteile noch verstärkt werden. Dies hat zu Situationen geführt, in denen die algorithmische Entscheidungsfindung zu Diskriminierung aufgrund von Rasse und Geschlecht geführt hat.

Joy Buolamwini arbeitet daran, dieses Problem zu lösen. Als Forscherin am MIT wies sie nach, dass Gesichtserkennungssoftware, die von Unternehmen wie Microsoft, IBM und Amazon entwickelt wurde, dunkelhäutige Frauen weniger gut erkennen konnte. Sie gründete die Algorithmic Justice League (AJL), um sich gegen die Voreingenommenheit von Algorithmen einzusetzen, und ist heute eine prominente Kämpferin für Ethik in der Technik.

Cynthia Kenyon

Viele Jahre lang hielten Biologen das Altern für einen unvermeidlichen biologischen Prozess, der nicht kontrolliert werden kann. Cynthia Kenyon hatte jedoch andere Vorstellungen. 1993 machte sie die bahnbrechende Entdeckung, dass eine einzige Genmutation die Lebensspanne einer Spulwurmart verdoppeln kann, und stellte damit die Verbindung zwischen Alterung und Genetik her.

Seitdem hat sich Kenyon zu einer der weltweit führenden Autoritäten auf dem Gebiet der Molekularbiologie, insbesondere der Biogerontologie – der Erforschung des Alterns und altersbedingter Krankheiten – entwickelt. Seit 2014 ist sie Vizepräsidentin für Alternsforschung bei Calico, einem von Google unterstützten Biotech-Unternehmen, das „den Menschen ein längeres und gesünderes Leben ermöglichen“ will.

Raquel Urtasun

Die Entwicklung eines vollständig autonomen Fahrzeugs ist eine Herausforderung, die einige der größten Unternehmen der Welt in den letzten zehn Jahren in Atem gehalten hat. Es ist eine Technologie, die die Welt verändern wird, aber es gibt noch immer Bedenken – insbesondere in Bezug auf die Sicherheit.

Raquel Urtasun arbeitet an der Spitze dieser Branche und erforscht, wie KI eingesetzt werden kann, um die Art und Weise zu verbessern, wie Fahrzeuge die Welt „wahrnehmen“. Nach einer Zeit als leitende Wissenschaftlerin bei der Uber-Forschungsabteilung „Uber ATG“ gründete sie 2021 ihr eigenes Unternehmen Waabi, das aufgrund seines auf maschinelles Lernen ausgerichteten Ansatzes große Investitionen angezogen hat.

Peggy Whitson

Seit ihrer ersten Weltraummission im Jahr 2002 hat Peggy Whitson Rekorde gebrochen. 2007 wurde sie die erste weibliche Kommandantin der Internationalen Raumstation, und zehn Jahre später brach sie mit 289 Tagen in der Umlaufbahn den Rekord für den längsten Einzelraumflug einer Frau. Sie bleibt die älteste Frau, die jemals im Weltraum war.

Nach ihrem Ausscheiden aus der NASA im Jahr 2018 wurde Whitson Beraterin für Axiom, ein Unternehmen, das die erste private kommerzielle Raumstation der Welt entwickelt. Whitson, die nach ihrem letzten Flug mit der NASA im Alter von 57 Jahren bereits den Rekord als älteste weibliche Astronautin der Geschichte hält, kündigte an, dass sie 2023 im Namen von Axiom zur ISS zurückkehren wird.

Es gibt noch viele weitere inspirierende Frauen, die auf dieser Liste hätten stehen können, die weltweit Großartiges im Bereich MINT leisten. Obwohl sich das Gleichgewicht allmählich verschiebt, sind die Männer in diesen Branchen immer noch weitaus zahlreicher als die Frauen, was zeigt, wie viel Arbeit noch zu tun ist.